Mais um passo na reconstrução da “Fábrica de Craques” do Vasco da Gama foi dado nesta temporada. Além de promover diversos jogadores para a equipe profissional e ver outros tantos vestirem a camisa amarelinha ao longo do ano, o Gigante da Colina desenvolveu um excelente trabalho com suas equipes iniciais, de onde surgiram nomes como Alex Teixeira, Alan Kardec, Felipe, Pedrinho, Philippe Coutinho e Souza.

Considerando as categorias fraldinha (sub-08 e sub-09), pré-mirim (sub-10 e sub-11), mirim (sub-12 e sub-13) e infantil (sub-14 e sub-15), o saldo cruzmaltino foi o melhor do Rio de Janeiro em 2016. A equipe de São Januário encerrou a temporada com quatro títulos estaduais e dois vice-campeonatos nessa faixa etária. O sub-12 e o sub-15, que pararam na semifinal, foram os únicos times vascaínos que não conseguiram chegar na final.

O sub-09 e o sub-10 foram os primeiros a conquistarem a alcunha de melhor do Rio. Composto por jogadores nascidos em 2007, o fraldinha deixou para trás os rivais Botafogo, Flamengo e Fluminense, bateu o Geração por 3 a 1 e se sagrou bicampeão do Festbolin, principal torneio estadual na categoria. O mesmo fez o pré-mirim com a geração 2006. O sub-10 chegou ao título pelo segundo ano seguido com um triunfo sobre o Fluminense por 2 a 0.

No início do atual mês, em meio as homenagens para a Chapecoense, foi a vez do sub-11 chegar ao topo. Reforçado por Rayan, destaque na vitoriosa campanha do Vasco da Gama no Festbolin sub-10, o time formado por atletas nascidos em 2005 bateu o Flamengo por 4 a 2 e conquistou o Campeonato Metropolitano. O último título estadual foi obtido na semana passada, quando o sub-08 derrotou o Fluminense por 4 a 3 e levou o Footbolin.

Esses, entretanto, não foram os únicos resultados expressivos obtidos. Ao longo de 2016, o Gigante levantou outros nove canecos. O sub-15 ganhou as Copas Guri e Rio-Minas, o sub-14 a Taça Rio, o sub-13 a Taça Guanabara e a Copa Light, o sub-10 o Torneio Início da Copa Dente de Leite e o sub-09 o Torneio Início do Festbolin. Não se pode esquecer do Mundialito Go Cup conquistado pelo sub-12, que se sagrou campeão também da Copa Caldas Novas.

Se os títulos evidenciam a qualidade do trabalho desenvolvido nas categorias menores e a preocupação do clube com o futuro, o aproveitamento de jogadores na equipe profissional mostra que o presente também é bastante animador. O Cruzmaltino puxou 10 atletas do sub-20 para o time principal na atual temporada. Desses, seis entraram em campo e os outros quatro foram relacionados para jogos vascaínos em 2016.

O lateral Alan Cardoso, o volante Douglas Luiz, o meio-campo Evander e o atacante Caio Monteiro foram os mais utilizados. Os quatro, inclusive, chegaram a ser titulares durante a temporada. Ainda em relação aos jovens promovidos, vale destacar que cinco deles chegaram a ser convocados para a Seleção Brasileira. Além dos três últimos citados no início do parágrafo, Andrey e Mateus Vital também tiveram esse privilégio.

Outros seis jogadores da base vascaína, um da categoria sub-15, quatro do sub-17 e um do sub-20, chegaram a vestir a camisa amarelinha em 2016: Lucão (goleiro), Miranda (zagueiro), Caio Lopes (volante), Bruno Cosendey (meio-campo), João Pedro (atacante) e Paulinho (atacante). Alguns deles, inclusive, contribuíram para o Brasil chegar ao lugar mais alto do pódio em competições internacionais.

No que diz respeito aos resultados, reforçando a ideia de que os frutos de um bom trabalho de base são colhidos a longo prazo, é importante citar a presença do sub-20 na decisão do Torneio Otávio Pinto Guimarães. O Vasco não disputava uma final estadual na categoria desde 2010. O sub-17, por sua vez, brigou até o fim pelo título Carioca e fez sua melhor campanha na Copa do Brasil desde que a mesma passou a ser organizada pela CBF.